Le grotte più spettacolari d’Italia: meraviglie sotterranee da esplorare tutto l’anno 2026

Dopo le grotte classiche e le grotte marine, ecco un approfondimento sulle cavità più insolite d’Italia: grotte con fiumi navigabili, grotte di ghiaccio, grotte preistoriche dipinte e abissi per speleologi avventurosi.

Grotte con fiumi sotterranei navigabili

Grotte di Pertosa-Auletta, Campania

Le uniche grotte in Italia dove si entra in barca: il fiume Negro scorre per 200 m all’interno della cavità e i visitatori navigano tra stalattiti che sfiorano l’acqua. Dopo lo sbarco, il percorso a piedi continua per 1 km con cascate sotterranee e sale enormi. La grotta fu abitata nel 2000 a.C. (resti di un villaggio palafitticolo) e usata come rifugio nella Seconda Guerra Mondiale. Temperatura: 16°C. Biglietto: 15 euro. Da Salerno: 80 km. Nel Vallo di Diano, vicino alla Certosa di Padula (UNESCO).

Grotte di Oliero, Veneto

Nella Valbrenta (Bassano del Grappa), il fiume Oliero sgorga direttamente dalla grotta con una portata impressionante. Si entra in barca nella grotta principale (Covolo dei Siori) dove il soffitto alto 15 m è decorato da stalattiti sopra l’acqua verde smeraldo. La grotta è stata esplorata per la prima volta nel 1822 da Alberto Parolini, botanico. Il Museo Speleologico accanto racconta 200 anni di esplorazioni. Biglietto: 10 euro. Da Bassano del Grappa: 15 km. Temperatura interna: 12°C.

Grotte di ghiaccio

Grotta di ghiaccio dello Stubai, Alto Adige

A 3.200 m nel ghiacciaio dello Stubai (raggiungibile con la funivia da Neustift, 42 euro A/R), una grotta scavata nel ghiaccio con pareti azzurro-trasparenti e sculture naturali di ghiaccio. Il percorso è su passerelle (30 minuti, adatto a tutti). La temperatura: -2°C costanti. La vista dalla terrazza della funivia sulle Alpi Aurine e il Brennero è spettacolare. Aperta da ottobre a maggio (quando il ghiaccio è stabile). La grotta cambia forma ogni anno — il ghiacciaio si muove.

Grotta del Cengio, Veneto

Sull’Altopiano di Asiago, in inverno si formano stalattiti e stalagmiti di ghiaccio naturali nelle grotte calcaree. La Grotta del Cengio (raggiungibile con ciaspole, 2 ore da Gallio) ospita formazioni di ghiaccio che raggiungono i 5 m di altezza quando le temperature esterne scendono sotto i -10°C. L’esperienza è selvaggia — niente sentiero segnato, niente illuminazione, servono frontale e ramponi. Guida consigliata. Gratuito.

Grotte preistoriche

Grotta dei Cervi, Porto Badisco (Puglia)

La “Cappella Sistina della preistoria”: 3.000 pittogrammi neolitici (6.000 anni fa) sulle pareti — scene di caccia al cervo, figure umane e simboli geometrici dipinti con guano di pipistrello e ocra rossa. Purtroppo non è visitabile al pubblico (per ragioni di conservazione), ma il Museo Archeologico di Lecce espone riproduzioni e reperti. La Grotta Romanelli (stessa zona) con graffiti del Paleolitico (11.000 anni fa) ha visite guidate limitate (su autorizzazione della Soprintendenza). Porto Badisco ha una spiaggia magnifica dove, secondo la leggenda, sbarcò Enea.

Grotte di Toirano, Liguria (approfondimento)

Le impronte di mani, piedi e ginocchia dell’Homo sapiens nella Grotta della Bàsura (12.000 anni fa) sono tra le più antiche d’Europa. Il percorso di 1,3 km attraversa la Sala dei Misteri (dove le impronte di mani premute nell’argilla suggeriscono un rituale), il Cimitero degli Orsi (ossa di Ursus spelaeus) e la Sala dei Cristalli (aragonite trasparente). La Grotta di Santa Lucia superiore (collegata) ha stalattiti “a medusa” uniche. Biglietto: 14 euro. Da Albenga: 20 km. Temperatura: 16°C.

Speleologia avventurosa

Per chi vuole andare oltre il percorso turistico:

• Grotte di Frasassi, percorso speleologico (Marche): 3 ore con casco, tuta e lampada attraverso sale non illuminate, cunicoli e il Lago Cristallizzato. 45 euro con guida. Dai 12 anni
• Grotta del Vento, Garfagnana (Toscana): 3 percorsi di difficoltà crescente (1, 2 o 3 ore). Il terzo include un pozzo verticale con scale a pioli e il “letto di Procuste” (passaggio stretto). 12-22 euro. Da Lucca: 50 km
• Grotte di Bossea, Piemonte: la grotta con il dislivello turistico più grande d’Italia (200 m). Cascata sotterranea di 8 m e lo scheletro di Ursus spelaeus. 12 euro. Da Cuneo: 50 km
• Abisso del Monte Corchia, Toscana: il sistema carsico più profondo d’Italia (-1.187 m). Il percorso turistico arriva a -150 m; il percorso speleologico avanzato (solo con guida e attrezzatura, 80 euro) scende a -400 m attraverso pozzi e meandri

Consigli per le grotte

• Temperatura: 10-16°C tutto l’anno — portare un pile anche in estate
• Scarpe: chiuse, antiscivolo, possibilmente impermeabili
• Claustrofobia: i percorsi turistici sono ampi e illuminati, ma alcuni passaggi possono essere bassi. I percorsi speleologici hanno cunicoli stretti — non adatti a chi soffre
• Prenotare in estate: le grotte famose (Frasassi, Castellana) hanno turni contingentati — prenotare online
• Pipistrelli: sono innocui e protetti — non disturbarli con luci o rumori

Per visitare le grotte d’Italia, prenota un hotel nella zona e combina con borghi e natura. Un’auto a noleggio è indispensabile. Le Geführte Wanderungen speleologiche offrono esperienze impossibili da fare da soli.