Gli agrumi italiani non sono semplici frutti da spremere: limoni, arance, mandarini, bergamotti e cedri sono ingredienti fondamentali della cucina mediterranea, con ricette che vanno dai primi piatti ai dolci, dai liquori alle conserve.
Il limone: re della cucina costiera
Limone di Sorrento e Limone Costa d’Amalfi IGP
I limoni della Costiera sono giganti (fino a 500g), con buccia spessa, profumatissima e quasi priva di amaro — si usa in cucina più del succo. Piatti: spaghetti al limone (pasta condita con burro, panna, scorza di limone grattugiata e Parmigiano — 5 ingredienti, pronto in 10 minuti, perfetto), insalata di limoni (fette con olio, sale e menta — contorno estivo), delizia al limone (pan di Spagna con crema al limone, il dolce della Costiera). Il limoncello artigianale (limoni in infusione in alcool per 40 giorni + sciroppo): 8-12 euro per 500 ml. Produttori: ogni famiglia della Costiera fa il proprio.
Limone di Rocca Imperiale IGP, Calabria
Coltivato sulla costa ionica calabrese, è il limone più succoso d’Italia. Si usa nelle granite, nelle marmellate e nella preparazione del pesce. La Sagra del Limone (giugno) trasforma il borgo con degustazioni e sculture di limoni.
Le arance
Arancia Rossa di Sicilia IGP
Le varietà Tarocco, Moro e Sanguinello — rosse per l’antocianina che si sviluppa con l’escursione termica sull’Etna — sono le più pregiate al mondo. Piatti: insalata di arance (fette con cipolla, olive nere, olio e origano — antipasto siciliano invernale), anatra all’arancia (ricetta di origine siciliana portata in Francia da Caterina de’ Medici), marmellata di arance amare (con le arance di Ribera). Il succo dell’arancia Tarocco è il più dolce naturalmente — senza aggiunta di zucchero. Stagione: dicembre-aprile. Prezzo: 1,50-2,50 euro/kg in Sicilia (4-5 euro al Nord).
Il bergamotto
Il frutto più misterioso d’Italia: il 90% della produzione mondiale viene da una striscia di 100 km sulla costa ionica della Calabria (Reggio Calabria). Si usa per l’olio essenziale (nella profumeria — l’Acqua di Colonia è a base di bergamotto) e in cucina: risotto al bergamotto, dolci, liquore, tè (l’Earl Grey è tè nero aromatizzato al bergamotto). Il succo di bergamotto (amaro) si usa come condimento al posto del limone per il pesce. Stagione raccolta: novembre-marzo. La Sagra del Bergamotto (Reggio Calabria, novembre) celebra il frutto con degustazioni e convegni.
Il cedro
La Riviera dei Cedri (Calabria tirrenica, da Scalea a Diamante) produce il cedro più grande del Mediterraneo — frutti fino a 2 kg. La comunità ebraica lo utilizza per la festa di Sukkot (ogni anno rabbini da Israele vengono a selezionare i cedri calabresi). In cucina: cedrata (bevanda), canditi, marmellata. La scorza candita del cedro è la più pregiata per panettone e cassata. A Diamante e Santa Maria del Cedro si trovano prodotti a base di cedro in ogni negozio.
Ricette con gli agrumi
- Granita al limone siciliana: acqua, zucchero, succo di limone. Mantecata nel pozzetto per 4 ore. La colazione estiva per eccellenza
- Pasta con le sarde e finocchietto: il piatto siciliano per eccellenza usa scorza d’arancia nella preparazione — un tocco che pochi conoscono
- Torta Caprese al limone: variante bianca della torta Caprese (mandorle + cioccolato bianco + limone invece del fondente). Dolce di Capri, senza farina, senza glutine
- Sorbetto all’arancia rossa: solo succo, acqua e zucchero — il colore rosso rubino è naturale
- Insalata di finocchi e arance: finocchio a fette, arance a spicchi, olive nere, olio. Sicilia e Campania, inverno
Per scoprire la cucina degli agrumi, cerca un volo per Catania, Napoli o Reggio Calabria. Prenota un hotel y el esperienze guidate gastronomiche includono visite ai limoneti e corsi di cucina con agrumi freschi.
